La Ciudad fue fundada, el 6 de julio de 1573, por don Jerónimo Luis de Cabrera sobre las barrancas del río Primero (Suquía). A sus primitivas características, que la señalaban como núcleo comercial de una extensa zona agrícola-ganadera y nudo carretero hacia la región cuyana y el Norte del País, y a su probada condición de metrópoli de un vasto y bello centro turístico, desde fines de la tercera década del siglo XX se le ha sumado un aspecto relevante y dinamizador: la industrialización. Esta comenzó en el año 1927, con la instalación de la primera Fábrica Militar de Aviones. Actualmente su industria comprende plantas de fabricación de automóviles, tractores, motores diesel, chasis para camiones pesados y ómnibus, etc. Al tiempo que se fortalecía la economía provincial y se abrían nuevas fuentes de trabajo, una verdadera explosión demográfica duplicaba el número de habitantes de la ciudad